民国初年,山西学界和文坛有一位领军人物。人们得其一言一字,都视若珍宝。这个人就是被阎锡山称为“山西才子”的郭象升。
郭象升(1881—1942),字可阶,号允叔,晚号云舒、云叟,晋城县周村(今晋城市泽州县周村)人。清末拔贡,历任《晋阳学报》主编、山西大学文科学长、山西省立教育学院院长、山西省立国民师范学校校长、山西文献委员会常务委员等职,是近现代著名的国学家、古典文学理论批评家。
郭象升的学问,从他与刘师培(申叔)的关系上略见一斑。
1913年刘师培应南桂馨之邀,北上太原,充任阎锡山都督府高等顾问。在一次督府夜宴上,33岁的郭象升与30岁的刘师培邂逅。此后二人过从甚密,切磋砥砺,互相拜服。郭称刘“申叔先生今卢骚”,还对南桂馨说:“刘先生在当代似不作第二人想。”刘则称郭为“山西一人”。
刘与郭相识不久,即向郭借《广雅》和《集韵》,一年后才还。郭曾问他做何考证,刘笑着说:“君曾见古今最长之诗几韵?我今作得六百韵诗一首,所以需此等书也。”刘殁后十五年,郭象升偶见《广雅》,感触往事,犹自怅然。
刘师培这首长诗,便是《癸丑纪行六百八十八韵》,又名《左