吴汝纶：最后的宗师

tczy · 发表于 2005-3-25 17:24:06

[size=3]吴汝纶：最后的宗师

　朱晓凯

　　鸦片战争的隆隆炮声，既让老大年迈的满清王朝缓慢而又艰难地迈启了近代化的脚步，同时也让纵横文坛长达200多年的“桐城派”，走到了自己生命的尽头。

自打戴名世扯起“桐城派”

这杆大旗，方苞、刘大櫆和姚鼐登高一呼，此后“桐城派”便应者云集、名家辈出了，诸如恽敬、方东树、管同、刘开、姚莹、梅曾亮、曾国藩、戴钧衡、方宗诚和薛福成等，无不各领一时风骚。而当“桐城派”业已完成自己的使命、即将退出历史舞台之际，这一文学流派“最后的宗师”吴汝纶却悄然登场了。尽管在吴汝纶的身后，我们还能看到林纾、马其昶、姚永朴和姚永概等人的身影，但他们只不过是“桐城派”未了的余波。“桐城派”最后的句号，应该是被人们誉为“兼通新旧”的吴汝纶给划上的。

出生于桐城的吴汝纶，如果

不是被一位叫作曾国藩的湖南湘乡人所看中，他的一生或许就是另外一番景象了。曾国藩是“湘军”的开山鼻祖，是晚清时期一位叱咤风云的显赫人物，而吴汝纶被他看中的，正是其超乎常人的才气。

吴汝纶的才气，既和其家学渊源有关，也离不开自己的刻苦好学。他的祖父吴庭森、父亲吴元甲都是在桐城颇有名气的文人，甚至连曾国藩也都曾因仰慕吴元甲，而延请其担任了自家的“公子师”。吴元甲虽因过不惯侯门的生活而最终辞归了，但他却把满腹经纶传授给了自己的儿子。打小就以“早著文名”的同乡先贤姚鼐为榜样的吴汝纶，果然不负父望，同治二年（1863年），23岁的他便在县试中考了个第一名。次年，吴汝纶参加了在江南举行的乡试，又顺顺当当地考中举人。

才华横溢的吴汝纶，很快就吸引了两江总督曾国藩的眼球。等到同治四年（1865年）吴汝纶考上进士后，曾国藩便不假思索地将他留佐幕府，揽进了自己的“智囊团”中。吴汝纶在曾国藩的幕府中总共待了4年，而这4年正是他为人为文“突飞猛进”的4年。4年来，他不仅受到曾国藩耳提面命般的教诲，而且还结交了像张裕钊、黎庶昌和薛福成这样一大堆的好朋友，同时，他还撰写、完成了几十部著作。受用于曾国藩的确让吴汝纶得益颇多，而他的不俗表现也让曾国藩这个当老师的惊呼“想不到”！

同治十年（1871年），经曾国藩奏荐，吴汝纶先后出任了直隶深州、冀州的知州。吴汝纶赴任后，正本清源，大刀阔斧地为老百姓做了许多事情，在官场也赢得了很好的口碑。然而尽管如此，吴汝纶的内心深处却也因“升官无望”而时常泛起波澜：地方官一干就是十来年，竟然未升一级。当这种失望感达到极点时，他便萌生出弃官治学的念头来。

凑巧的是，光绪十四年（1888年），直隶总督李鸿章在将莲池书院山长张裕钊推荐到江汉书院任教习后，本打算让其女婿张佩纶继任，没想到这个决定竟遭到莲池书院不少学生的拒绝，一些学生甚至扬言要罢课离校。在官场已无进取之志的吴汝纶得知这一消息后，主动向李鸿章请任莲池书院山长，正处于进退两难境地的李鸿章，自然爽快地答应了。

光绪十五年（1889年），吴汝纶卸掉冀州任，主讲莲池书院，他的心情犹如龙归大海，欣喜异常。在其后的十多年里，吴汝纶一直没有离开过讲台，各地的学子纷纷慕名前来求教，甚至连一些外国人也不远万里，投入到他的门下。在莲池书院的这段执教生涯，让吴汝纶声望大增，并逐渐成为一位颇具影响力的“意见领袖”。

光绪二十四年（1898年），清政府推行“新政”，下诏筹建京师大学堂。当时奉旨担任吏部尚书兼管学大臣的张百熙在经过深思熟虑后，认定名满天下的吴汝纶正是担当京师大学堂总教习一职的最佳人选。在他的多次恳请之下，吴汝纶最终应允，但提出赴任前要先往日本考察教育。张百熙慨然同意了他的要求，并为他出国办理好了一切手续。

光绪二十八年（1902年）五月，吴汝纶一行起程赴日。在日本期间，他们在日本外部省和文部省官员的陪同下，先后到长崎、神户、大阪、西京和东京等地的各类学校和单位参观，并拜访了众多官员，吴汝纶后来将他在考察期间的所见所闻、所思所想进行分类整理，汇编成了十多万字的《东游丛录》一书。

这年9月，吴汝纶结束考察回国，但却因为种种原因并未赴京任职，而是返回桐城老家，兴办了一座桐城学堂。

其实，吴汝纶很早就有了在家乡创办一所学堂的想法，他认为如今“天下书院尽改学堂，民间社学、义塾，一律讲习西学。风气大变，吾皖尚沾沾守旧，不能作新人才，此大患也。”当年底，在吴汝纶的多方奔走下，桐城学堂正式建成，他为此亲自撰写了楹联和匾额，楹联为“后十百年人才奋兴胚胎于此，合东西国学问精粹陶冶而成”，匾额为“勉成国器”。这幅楹联和匾额，既表达了他自己的心愿，也成为了桐城学堂的办学宗旨和教学目的。

光绪二十九（1903年）年春节期间，吴汝纶因为积劳成疾，病逝于家中，享年64岁。当桐城学堂于不久后在安庆正式开学时，这位始作俑者却令人遗憾地撒手人寰了。

吴汝纶既是“桐城派”后期一位非常重要的作家，也是我国近代一位功不可没的教育家。他一生著作等身，流传至今者有《桐城吴先生全书》《桐城吴先生点勘本》等。作为一位沿着科举之路拾级而上的封建官僚，吴汝纶却能睁开眼睛看世界，主张“西学”，谋求“教育救国”，这让他在“桐城派”这个团队中，更显独树一帜、高人一筹。吴汝纶辞世后，好友严复曾撰联吊唁：“平生风义兼师友，天下英雄惟使君”，此言极是矣！

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