我的故乡桐城民间故事和传说 1

叶落知秋 · 发表于 2003-11-27 21:04:59

一、六尺巷
　　清代，大学士张英的府第与吴宅相邻。吴姓盖房欲占张家隙地，双方发生纠纷，告到县衙。相府家人遂驰书京都，张英阅罢，立即批诗寄回，诗曰：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”家人得诗，旋即让地三尺。吴姓深为感动，也让出三尺。于是便形成了一条六尺宽的巷道。此巷在县城西南隅，东起西后街，西抵百子堂，巷南为旧时宰相府，巷北为吴姓住宅，长约100米。六尺巷的故事，至今传为美谈。1956年，中苏关系恶化，毛泽东主席接见苏联驻华大使尤金时，曾吟咏此诗。
　二、老宰相题画
　　清康熙某年的一天，县城紫来茶馆的雅座里，几个书生边品茶边欣赏一幅丹青。画面上一座山庄，沐浴着朝阳，村前有条小河，岸柳成行，桥上走着一个飘然若仙的老道；桥头泊着一船，船头立一扬脖欲啼、神气十足的大公鸡，布局得当，情景交融。书生们跃跃欲试，要为这幅画题诗。可吟来吟去，谁也概括不了这画的全部内容和含意。正在此时，一个衣着平常、手捧黄铜水烟袋的老叟上前笑道：“难矣哉?不难也！”几个书生斜睨了老叟一眼，不无轻蔑地反问：“你能行么?”老叟点头含笑，挥笔疾书：“日出扶桑万户低，大船拢落小桥西，道人非是寻常客，嘱咐金鸡莫乱啼。”不仅概括了画面的全部构图，且诗意含蓄，既有自喻之意，也有警人之处，一语双关，耐人寻味。书生们一改常态，恭敬地央求老叟落款留名。老叟无奈，只好签名张英，并勉励几个书生以后要虚心求学。书生们感激涕零，领教而去。

　　三、小宰相对联
　　一年春节，小宰相张廷玉与其弟廷琢欢聚一堂，廷琢口出一联，请乃兄作对，联曰：“除夕月无光，点数盏明灯，为乾坤增色；”廷玉一时思穷，无以为对。及至翌晨元旦击鼓，祭天祀祖时，文思激发，对曰：“新春雷未发，击几声镫鼓，代天地扬威。”当年端午节，兄弟饮酒五亩园池边，池中荷叶滚珠。廷琢仍作上联请乃兄对之，联曰：“白藕入泥，横插玉簪通地理；”廷玉不假思索，脱口成对：“红荷出水，倒悬珠笔点天文。”足见廷玉构思精巧，气魄宏伟。
　　四、姚姬传拒诗
　　乾隆二十八年深秋，姚氏祖坟香烟缭绕，纸灰纷扬。几个穿锦衣的人正在祭坟。正中面对墓碑的是个眉清目秀的青年，他就是新科进士姚鼐，字姬传，后人称惜抱先生。他的右边站着一位长髯飘然的长者，他就是经学、古文大师姚范，人称姜坞先生，他是姚鼐的伯父、严师；左侧是姚鼐的父亲姚淑。其余是兄弟童仆等人。祭礼既毕，姚鼐父亲发问：“还记得老祖宗的《麦饭诗》吗?”姚鼐说：“记得。”接着脱口朗诵道：“四十年来光景殊，蹉跎岁月意何如?儿童五六饥寒迫，生计萧条事业孤。灶火炊余蒸麦饭，柴扇掩罢听征呼。重重乐事人间有，寥落凄凉似我无。”诗的内容描绘了姚氏祖先葵轩过年吃麦饭，并被拉去当差的艰苦岁月。葵轩卒后，他的四个儿子皆被录为学官子弟，两个孙子中了进士。他们每到葵轩坟前祭祀，都要和诗一首，告慰先人，相沿成习。久而久之，祭坟和诗就成了姚家中举人、进士之后的必行规约。当下，儿子吟完诗，父亲就迫不及待的要他献上和诗，但姚鼐跪在地上满脸通红，沉默不语。伯父心下狐疑，在他的子侄辈中，姬传最有诗才，今日迟迟不能启齿，必有原因，便问姚鼐有何想法。姚鼐说：“自老祖宗归天以来，和诗数百，后人怎能出奇翻新，脱其窠臼?昔韩子倡导，作诗为文，唯陈言之务去，而我等却在《麦饭诗》的樊篱中谱陈词，弹老调，如此代代相承传，何能实现先贤雅训。况和诗并非葵公原意，推思遗训，旨在勉励后代为官恤民，否则诗如李杜，仍是姚门不肖子孙，不知大人以为然否?”这番话说得父亲缄默无言，伯父频频颔首。姚家上坟和诗规矩就从此废止了。
　　五、戴名世出对
　　康熙年间一个夏天的夜晚，戴名世与乡亲父老在良弼桥上纳凉聊天，兴味正浓时，一阵鸣锣开道声从桥西头传来。这是知县夜巡要从桥上经过。戴名世把竹椅往桥正中一放，坐在那里一动不动。片刻，领头的衙役上前喝道：“你是什么人，竟敢挡住县老爷的去路！”戴名世道：“你巡你的夜，我乘我的凉，我们井水不犯河水便也罢了。既然你找上门来，速去禀告你家老爷，我出个上联，他要对得出，我戴名世退避三舍；若是对不出，请他绕道而去，休要打扰桥上乘凉的老百姓。”接着戴名世吟出上联道：“良弼桥上乘凉，凉到三更凉毕。”衙役只得回禀知县，知县难对下联，只得认输，吩咐衙役打道回衙。又一次知县出巡至北乡吕亭驿，正逢天降大雨，他只好就地下榻，半夜时分，风止雨停。他忽然想起戴名世的上联，脱口对出：“吕亭驿中遇雨，雨至五鼓雨停。”随从听了一齐恭维道：“对得工整，戴名世再也不敢为难老爷了。”知县知趣地说：“什么不敢，比起戴名世，本官还差远啰！”
　　六、方望溪解题
　　一年仲秋，方苞进京赶考，主仆二人风餐露宿来到山东省境内，一路上赤日当空，又饥又渴。忽然见到一中年妇女在坡地里拔萝卜，那萝卜又白又嫩，既可解渴，又能充饥，方苞便叫仆人上前去买。这妇人听到异地口音，便问是何方人氏，来此作甚?仆人答：“我等是安徽省桐城县人，主人方苞人称望溪先生，进京赶考路过贵地。”妇人一听，不禁肃然起敬，连忙起身说：“久闻望溪先生大名，只恨无缘相识，今天吃几个萝卜还谈什么买卖。不过我有几个问题要向先生请教：人世间什么最甜?什么最苦?什么最深?什么最浅?”仆人笑道：“这有何难?不必转告主人了，就由我来回答吧：世上蜂蜜最甜，黄连最苦，大海最深，塘梢最浅。”妇人听后苦苦一笑，摇摇头说：“你答的有理无情，比塘梢还浅，看来，只有望溪先生能回答我的问题了。”方苞远处一听，觉得此妇非同寻常，连忙上前相见。只见妇人头上扎着白头巾，脚上穿着寡妇鞋，眼角眉梢流露着不平和悲戚，心中早巳知情，便同情地答道：“新婚蜜月最甜，中年丧夫最苦，母子恩爱最深，世人眼皮最浅。”妇人听了，不由伤心地哭了起来。原来她前年死了丈夫，去年死了儿子，左邻右舍都骂她是“扫帚星”，克夫克子，不和她沾边。只有桐城方望溪先生深知人世间的不平和痛苦。
　　七、程芳朝报恩
　　清朝同治四年，桐城程芳朝考中“榜眼”，在京城做了官，他立即派八人大轿回桐城西乡抬一位驼背老人到京城同享荣华富贵。原来程芳朝少时在私塾读书，每次带的米都不够吃。他天天早上把一份粥凉了，切成三块，每顿吃一块，饿着肚子苦读，久而夕久之，身体消瘦，面无血色，象个害久病的人。这可急坏了私塾里烧饭的宋驼子，他想周济程芳朝，怎奈自己也穷得叮当响，心有余而力不足。想来想去，想到量米用的竹筒子上，每当收量程芳朝的米时，他便暗暗把竹筒倒过来。底朝上口朝下，看上去满满一筒米，实际只有一小把。日子久了，程芳朝不免心中犯疑。一次他趁驼背厨师打米时，悄悄一瞟，终于发现了奥妙，心中顿生感激之情，等到四下无人，便轻声地说：“老伯伯，多亏你的帮助。可是我们非亲非故，你为什么要冒着丢饭碗的风险来照顾我呀?”驼背厨师红着眼圈说：“不为什么，只为你是个最可怜、最聪明的孩子。在那些公子哥儿袋里多量一把米，对他们并无多大损失，可对你却是关系到身体和前途的大事呀尸程芳朝太感动了，他一生一世都没有忘记驼背厨师这几句话。所以一旦做了官，就立即把驼背厨师接到府里去了。
　　八、汪志伊慰亲
　　汪志伊家住桐城双港铺，幼年家贫，难求温饱。有年端午节，其母见邻居杀鸡包粽子，称鱼剁肉，深深叹了一口气，拾根柴炭在灶壁上写道：“妾身命薄儿受苦，今逢端午鸡肉无。人家过节我过难，打盆清水泡艾蒲。”这时汪志伊从书院回来，看见母亲低头流泪，一边劝慰母亲，一边拾起母亲扔下的柴炭，也在灶壁上写道：“母亲何必苦吟诗，孩儿不吃肉和鸡。凤凰哪在窝中老，苍龙也有上天时。”这年过年，汪志伊家里没有一两肉，只好到张屠户肉店去赊帐。碰巧张屠户出外讨债，小伙计赊给一个猪头，他高兴地拎回家，交给母亲钳毛下锅。傍晚张屠户讨债回来，听说猪头被志伊赊去，不由火冒三丈，强迫小伙计把猪头拎回来。小伙计跑到志伊家里，见猪头已在锅里蚊得半熟，心里有些不忍，但又不敢违抗张屠户，只得揭开锅盖，拎起来就跑。灶前之母，灶下之父，顿时泪如雨下，哽咽不止。志伊放下书本，指着锅里说：“双亲不必泪涟涟，有锅油汤好过年，待儿有日时运转，日日年来月月年。”后来，汪志伊官至湖广总督、工部尚书，实现了他的愿望。
　　九、史丙荣劝捐
　　清道光二十五年，桐城东南乡遭受洪水灾害，数万灾民流离失所。次年四月间，县城及北乡非灾区的绅士、富户在县城关帝庙集会，商议筹粮捐款，准备大办关帝会。只见门外走进一个穿青衣小帽的陌生人，站到人群中间，高声说道：“鄙人是现任知县史丙荣。诸位要修行功德，正合我意，可谓志同道合。”说着，从衣袋里掏出一叠书文，分别送到众人手里，大家展开一看，上面写道：“启者，荒欠出自天时，补救恃乎人力。丙荣亲睹东南乡被水之时，县城及北乡一路，流离满目，惨不忍睹。为赈恤灾民，丙荣已倾囊倒箧，捐出稻谷一百石，望城内及北乡富绅商民，停办祭祀，踊跃输捐。此时捐一石粮，荒年救百人命，修行功德，莫大于此。”在场的北乡巨绅张思斋、吴懋斯决定停办关帝会，捐款救灾。富绅当场认捐稻谷五千多石。此后，捐粮救灾活动在桐城四乡八镇蔚然成风。

　十、苏蕙华裁襟
　　塾师江百川之妻苏蕙华，幼学于家，才德兼备。生有三子：兴汉、羽仪、兴皖。一日，兴汉放学归来，说陈师母要给她的儿子拼做一方彩色兜肚，尚缺大红绸布一块，他已答应陈师母，回家找一块带去。陈师母之夫陈明启是兴汉的塾师，与百川先生素有交往。苏蕙华当然不会让陈师母失望，更不愿儿子食言。她翻箱倒柜，遍寻红绸布无着，最后眼光落在自己一件心爱的红绸嫁衣上，便拿起剪刀，裁下一块衣襟，递给儿子，亲切地说：“孩子，你不要惊慌，这没有什么。说过的话该算数，何况这是送给先生家的呢。你父亲也是先生，你应当尊敬先生，好好读书。”并嘱咐儿子不要向陈师母说这是从衣服上剪下来的，儿子感动地点了点头。然而陈师母接到布料后，还是从颜色、剪口、针脚上看出是刚从衣服上剪下来的。她怕孩子不懂事，瞒着大人把好衣剪坏了，便托人向苏蕙华打听此事。了解真相后，陈师母觉得过意不去，便邀陈先生陪同自己登门向苏女士道谢致歉。苏女士说：“我不是不爱衣服，何况有纪念意义的嫁衣?不过我更注重教育孩子一要尊重老师，二要说话算数，三要成人之美。一襟而全三教，我倒要感谢你们呢!”陈先生见此事、闻此言感慨系之，赠一诗云：古来女传古人编，今事惊人更应传。方讶宁馨为可畏，尤夸女士足称贤。新襟能剪懿行著，画荻堪名妇德全。来日骚坛知必颂，抛砖引玉我徒先。
　　十一、吴计成告状
　　吴计成，生于清咸丰年间，饱读诗书，足智多谋，喜为老百姓鸣不平。一天，吴计成从县衙门前经过，看见如狼似虎的衙役，将一个老实农民连推带打地轰出门外。那农民哭哭啼啼，连喊冤枉。吴计成上前问道：“兄弟，你有什么冤屈，能否向吴某道来?”听口气，农民知道他就是吴计成，便F、通一声跪倒，向他诉说了事情的经过。原来这农民家有一块叫“马槽”的坟地，依山傍水，避风向阳，地星们都说这是一块“寅葬卯发”的宝地。前不久，庄上的马财主在这里强行安葬了他娘老子的尸棺。农民不服，告到县衙，谁知知县早被马财主买通，硬说他是诬告，将他毒打一顿，轰了出来。吴计成听罢，当即将农民带到熟人家里，借来纸笔，刷刷地写上两行大字：“猪(朱)得糠糟出太祖；马占马槽意如何?”交给农民说：“你再去击鼓鸣冤，将这状子递上去，不怕知县不判还你家的坟地。”农民按他说的去做了。知县看完状纸，知道此案已经吴计成插手，不由倒抽了一口冷气。他懂得这几个字的含意是：当年朱洪武是由于母死葬在“糠糟”地才做了皇帝；如今马财主霸占“马槽”地营葬父母，不是想马家也出皇帝吗?此事如被吴计成捅上去，自己岂不要落个丢乌纱、掉脑袋的下场?想到这里，他急忙对农民说：“本官委屈你了，马槽地归你所有，不容马姓霸占。”接着扔下一支火签，向左右喝道：“马财主霸占他人坟地居心叵测，速速拿来问！”
　　十二、桐乡归葬日，棠树去思人
　　朱邑（？—前58年），字仲卿，庐江舒（今桐城市）人。汉宣帝时，先为桐乡“啬夫”，因其“廉平不苛”而入朝为大司农。其“躬处节俭，名佚公卿，常以俸禄供乡里，家无余财。”卒时，嘱其子说：“我故为桐乡吏，其民爱我，必葬我桐乡；后世子孙奉尝我，不如桐乡民。”后，子为其葬于桐乡西，乡民果起冢立祠，岁时祀祭不绝。墓于唐元和八年（813）重修，碑文由李邕书，宋诗人刘无言有诗。原墓地120平方米，四周砌有护墙。碑文为“汉大司农朱邑之墓”，碑两旁楷书阴刻楹联为“云横墓首山生色，露滴碑旁草亦春。”横额为“循良事业”。现存墓冢，位于县城西南9公里处,今属范岗镇朱公村（和小汪一个镇的人）。
　　十三、左光斗入狱

　明熹宗刚即位的时候，一些支持东林党的大臣掌了权，其中最有名望的要数左光斗(1575～1625) 字
遗直,号浮丘,桐城人。。
有一次，朝廷派左光斗到京城附近视察，还负责那里的科举考试。
一天，北风刮得很紧，天上飘起了大雪。左光斗在官署里喝了几盅酒，忽然起了游兴。他带着几个随从，骑着马到郊外去踏雪。他们走着走着，见到一座古寺，环境十分幽静，左光斗决定到里面去休息一下。
他们下了马，推开虚掩的寺门，进了古寺，只见左边走廊边的小房间里，有个书生伏在桌上打瞌睡，桌上还放着几卷文稿。左光斗走近前去，拿起桌上的文稿细细看了起来。那文稿不但字迹清秀，而且文辞精采，左光斗看了不禁暗暗赞赏。他放下文稿，正想转身回去，忽然想到，外面正下大雪，天气严寒，那书生穿得那样单薄，睡着了岂不要受凉，就毫不犹豫地把自己身上披的那件貂皮披风解下来，轻轻地盖在书生身上。
左光斗退出门外，把门掩上，他打发随从到寺里和尚那里去一打听，才知道那书生名叫史可法，是新到京城来应考的。左光斗把这个名字暗暗记住。
到了考试那天，左光斗进了厅堂。堂上的小吏高唱着考生的名字。当小吏唱到史可法的名字时，左光斗注意看那个送试卷上来的考生，果然是那天寺里见到的书生。左光斗接过试卷，当场把史可法评为第一名。
考试以后，左光斗在他的官府接见史可法，勉励了一番，又把他带到后堂，见过左夫人。他当着左夫人的面夸奖说：“我家几个孩子都没有才能。将来继承我的事业。全靠这个小伙子了。”
打那以后，左光斗和史可法建立了亲密的师生关系。史可法家里贫穷，左光斗要他住进官府，亲自指点他读书。有时候，左光斗处理公事到深更半夜，还跑到史可法的房间里，两人兴高采烈地讨论起学问来，简直不想睡觉。
左光斗和杨涟一心一意想整顿朝政，但是明熹宗是个昏庸透顶的人。他宠信一个很坏的宦官魏忠贤，让魏忠掌握特务机构东厂。魏忠贤凭借手中的特权，结党营私，卖官受贿，干尽了坏事。一些反对东林党的官僚就投靠魏忠贤，结成一伙，历史上把他们称做“阉党”。杨涟对阉党的胡作非为气愤不过，大胆上了一份奏章，揭发魏忠贤二十四条罪状。左光斗也大力支持他。
这一来可捅了漏子。公元１６２５年，魏忠贤和他的阉党勾结起来攻击杨涟、左光斗是东林党，罗织罪状，把他们打进大牢，严刑逼供。
左光斗被捕以后，史可法急得不知怎么办才好。他每天从早到晚，在牢门外转来转去，想找机会探望老师。可阉党把左光斗看管得很严密，不让人探望。
左光斗在牢里，任凭阉党怎样拷打，始终不肯屈服。史可法听说左光斗被折磨得快要死了，不顾自己的危险，拿了五十两银子去向狱卒苦苦哀求，只求见老师最后一面。
狱卒终于被史可法的诚意感动了，想办法给史可法一个探监的机会。当天晚上，史可法换上一件破烂的短衣，扮着捡粪人的样子，穿着草鞋，背着竹筐，手拿长铲，由狱卒带领着进了牢监。
史可法找到左光斗的牢房，只见左光斗坐在角落里，遍体鳞伤，脸已经被烧得认不清，左腿腐烂得露出骨头来。史可法见了，一阵心酸，走近前去，跪了下来，抱住左光斗的腿，不断地抽泣。
左光斗满脸是伤，睁不开眼，但是他从哭泣声里听出史可法来了。他举起手，用尽力气拨开眼皮，愤怒的眼光像要喷出火来。他骂着说：“蠢才！这是什么地方，你还来干什么！国家的事糟到这步田地。我已经完了，你还不顾死活地跑进来，万一被他们发现，将来的事靠谁干？”
史可法还是抽泣着没完。左光斗狠狠地说：“再不走，我现在就干脆收拾了你，省得奸人动手。”说着，他真的摸起身边的镣铐，做出要砸过来的样子。
史可法不敢再说话，只好忍住悲痛，从牢里退了出来。
过了几天，左光斗和杨涟等终于被魏忠贤杀害。史可法又花了一笔钱买通狱卒，把左光斗的尸体埋葬好了。他想起牢里的情景，总是情不自禁落下眼泪，说：“我老师的心肠，真是铁石铸成的啊！”
　　十四、桐城孝子
　　胡其爱，江南桐城人。为人佣而养母。母病疲癃，其爱日夕在左右，视卧起饮食。出就佣，具晨餐，度午不能归，出勺米付邻媪，嘱代爨，必拜。邻媪止之，行数里外，复遥拜。夜必归，为母涤中裙廁牏。在佣家得肉食，即请归遗母。母出观优，负以往，夜则负以还。欲往戚党家，亦如之。母殁，负土为坟，居悒悒而卒。
　　方其明，亦桐城人。亦为佣而养母，母亦病疲癃。其明虑出佣母饥渴，乃弃佣为丐，负母以出，得食必先母。母卒，乃为圃，时荷锄而泣曰：“昔为乞，苦饥寒，不离母侧；今稍足衣食，思母不可得矣！”
　　十五、妙对联
　　被称为“父子双学士，老小二宰相”的清代安徽桐城人张英、张廷玉，皆能诗善对。有一年元宵佳节，张府照例张灯挂彩，燃放鞭炮。老宰相出联试子：“高烧红烛映长天，亮，光铺满地。”小廷玉思索时听到门外一声花炮响，顿时领悟，对曰：“低点花炮震大地，响，气吐冲天。”对仗工整，天衣无缝，堪称妙对。
　　十六、计出中门
　　张庭玉的娘原来是个穷人，当丫头。后来做了小老婆，生下小宰相。她死的时候，棺材不能从中门出，只给从边门出，因为她出身微贱。小宰相气不过，问家里人：“我要出去，该从中门?还是该从边门?”家里人讲：“你是宰相，当然大开中门！”小宰相说：“好！”就翻身骑在母亲的棺材上，吩咐手下人：“抬吧，我要出门!”家里人一看傻了跟，乖乖地大开中门，连人连棺材都恭恭敬敬地抬了出去。”
　十七、拆庙筑坟

　老宰相回到龙眠山上，经过龙王庙时，突然发现此地风水特佳，是一块令人做官发财的宝地，心里羡慕不已。后来拜访了庙里的老僧，讲出了自己的心事。他打算买下这座庙基，改筑张家的祖坟，把庙迁到城里，好接受众多的香火。老僧认为这办法不错，把庙迁到城里，自己也就方便多了，因而满口答应。可桐城县的士绅不同意，纷纷出来抵制。他们认为桐城的文风之所以这样好，官运又如此通畅，都是因为这座庙建在卧龙的背脊上，如果拆庙筑坟，那就断了全县举人的命脉，好了张姓一家人。于是纷纷起来护庙，有的到处演说，有的到衙门告状，想制止张家拆庙筑坟的举动，共保全县举子们做官发财！可胳膊扭不过大腿，张家有钱，能买通庙祝，什么秀才举子，哪在张家人的眼中。可士绅们豪不气馁，他们集中到龙王庙里，签名上奏折，要到朝廷去告御状。状子上列举了张家拆庙筑坟的许多过错，什么独占风水呀，什么挖断龙脉呀，什么贿赂老僧呀，读起来声色俱厉，义愤填膺。这时，从怀宁县来了一位刀笔吏郑先生，大家忙请他修改状子，一定不能让张家拆庙筑坟。郑先生细细地看过所有的状子，摇摇头、眨眨眼，认为没有一篇文章打中要害，何况小宰相还在朝中，说不定还会惹火烧身。桐城文人个个自负，认为郑先生是瞧不起他们，齐声说道：“那就劳你的大驾，亲自动手如何？”郑先生也是一个自命不凡的人，忙拱了拱手说：“我只要写30个字，就抵得了你们的万语千言。”桐城文人听了心中暗笑，真是关夫子门前耍大刀，自不量力，忙浓墨展纸，请郑先生下笔。郑先生古文底子不厚，自然写不出桐城古文派的文章，他只写了四句顺口溜，就把张家镇住了。其文是：“龙眠山上有座庙，光照天下帝王家；宰相拆庙筑私坟，龙脉一断祸天下。”文虽俚俗，但字字千均，里面的骨子，实在厉害。张家一听此言，也就不再提起此事了。

十八、宰相的贺辞

　　　老宰相张英辞官归隐后，多在龙眠山庄居住。闲暇无事，常到附近书院、学堂去游学，作对联、写碑文，交朋结友，好不自在。一日，他来到舒城地面，走进一家私塾，通报了姓名。塾师见是老宰相到此，自然诚惶诚恐，热情接待，并把老宰相介绍给了学东，望能另眼相看。

　　学东也是一个官宦人家，老太夫人有三个儿子，个个都是红袍加身，权势薰人。三个儿子见是老宰相造访，自然不敢怠慢。除当日摆宴接风外，还决定老母八十寿诞之日特邀老宰相出席，藉以光跃门楣。

　　在祝寿宴席上，张英坐在来宾席的首位上，塾师一旁作陪。酒过三巡，东家之子一再恳请张英题辞作贺，好讨老太夫人的欢心。到场的嘉宾贵客也都凑兴，想领略领略宰相的才华。张英捋了捋花白胡须，用平静的语气先抛出第一句：“这个女人不是人！”话未落音，全场大哗，以为宰相酒喝多了，在此出语伤人。三个作官的儿子更是脸上飞红，怒目圆睁地盯着张英。就在这众目睽睽之下，老宰相却笑容可掬地送来第二句：“本是天上福寿星。”“呵——”大家松了一口气，场面上开始活跃起来。三个儿子争着给宰相敬酒，道谢之声不绝。老宰相接过酒后又轻轻地说出第三句：“三个儿子都作贼！”“住嘴！”兄弟三人齐声喝道。他们认为这位邻县的腐儒是有意来污辱他们的，走上前，就要给下台的宰相一点颜色看看。塾师在一旁急得满头大汗，忙拦住三位东家，又是鞠躬又是陪不是。张宰相直起身来，在桌上拿起一个仙桃，走到老太夫人面前大声地唱道：“偷来仙桃献母亲！”众人一听，破涕为笑。三个儿子脸上红一阵白一阵，不知所措。老太夫人接过仙桃连声道谢：“不敢当、不敢当，相爷之才，实在令人佩服、佩服。”

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