桐城家家户户吃“元宝”、过新年

蓝剑客

在老家桐城有这样一个过年习俗，除夕这一天，家家户户都要制作炆蛋，而且把过年吃的炆蛋叫做元宝。

桐城人吃炆蛋在清代以前就已成为习俗。清代文人姚兴泉在《龙眠杂忆中写道：“桐城好，祀祖洁晨兴。欢喜团堆春果盒，金银花灿上元灯。炆蛋热腾腾。”在桐城，炆蛋因场合不同，寓意也不一样。

桐城市民同文艺家协会秘书长姚平怀说：“桐城炆蛋不同的吃法，有不同的寓意，过年的时候吃的炆蛋叫做元宝，婚嫁喜事时吃的炆蛋叫做喜蛋，同炆蛋挂面、鸡腿下的叫做喜茶，元宝取的什么意思呢？就是元宝滚滚来，喜蛋是喜事连连，挑担挑不完的，那么多。一般在（大年）三十的下午，最迟在晚上要把炆蛋炆出来，因为第二天早上初一别人都来拜年，到人家拜年都要吃炆蛋、团团圆圆，元宝的意思我们这个地方家家都要准备这个东西。”

炆蛋的制作方法很有讲究，先要把新鲜鸡蛋煮熟后放入冷水中冷却，然后把蛋壳敲碎或剥壳，放入瓦罐中，配上高汤、茶叶、花椒、桂皮、葱蒜，加水后文火煮，直至入味上色。这个桐城炆蛋不仅吃得香，而且不腻口，虽然它的制作不是特别简单，但是它是春节期间桐城老百姓家家所必备的过年食品。

现在，炆蛋已从家居食用走入餐馆等消费市场。饭店餐馆制作的炆蛋更加讲究用料。首先最好鸡蛋是农家的本鸡蛋，高汤也是选用的是农家土鸡（汤）或者是大骨头熬成的汤，熬制3到5个小时，使味道更加鲜美。

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