它是世界上最丑的老虎！罪魁祸首竟是人类

八卦天下

    近日，英国一动物园的老虎Kenny的照片走红。Kenny是一只天生鼻子短小、牙齿突出、脸容狰狞的白虎，被称为世界上最丑的老虎。它是人类干涉自然产生的不幸结晶。



    白虎是孟加拉虎的白色变种，原产于中国云南、缅甸、印度及孟加拉。孟加拉虎本来与其他老虎一样，并没有太大的区别。上世纪70年代发现一只公白虎后，其被引入动物园繁殖。



图为孟加拉虎。图为Willie，是Kenny的兄弟，长着一双斗鸡眼。




    黑白的毛色，锐利的蓝眼睛一下子吸引了公众的目光。白虎很快成为动物园观众的宠儿，全世界的动物园都对白虎产生了极大需求。导致老虎变成白色的是一对隐性基因突变，也就是白化病（leucism），在野外，可能要1万只老虎才出现一只白老虎。没有正常的黄黑色，老虎捕食就一点伪装都没有，如果真的把白老虎放到野外，它很可能活活饿死。但白虎是如此罕见，在自然的条件下，平均每10000只普通老虎才有可能生出一只白虎。为了利润，动物园自行开展对白虎的培育。




    动物园和马戏团里的白虎，都是来自近亲繁殖。基因多样性，对于个体和整个种群的存亡都至关重要。最为稀有的一些猫科动物亚种，比如华南虎和远东豹（Amur Leopard），被认为已经功能灭绝（functionally extinct）了，因为它们数量实在太少，无法避免近亲繁殖。白虎Kenny是体征最为明显的一只。图为Kenny。




    白老虎遭受许多遗传病的困扰，免疫系统缺陷，经常导致多病和短寿，脊椎侧弯（scoliosis），髋关节发育不良（hip dysplasia），神经紊乱，腭裂（cleft palates），眼睛突出等等。有许多生下来就是死胎，也有许多模样畸形得不能展示。据一些驯虎员说，即使是那些外表没问题的白老虎，也要30只才有一只能长久表演的。Kenny因为天生短鼻子，以及大脸，外观上不讨好，导致它一直没人和机构买走。




   “这些都不是一个物种，他们不是濒临灭绝，他们不需要得救，他们本来就不应该存在，”佛罗里达州保护区的大型猫科动物救援组织(BCR)公关代表苏珊•巴斯说：“他们（育种者和所有者）欺骗公众认为他们需要保护，让公众花钱去看他们。”繁殖白老虎纯是为了利益。一只白虎幼崽可以卖到6万美元，动物园、私人和马戏团繁殖了大量的白老虎，从中捞取了无数的钱，而这些钱对防止野生老虎的偷猎和保护栖息地，都是无补于事的。





    Kenny和兄弟被动物保护协会组织从饲主中解救，之后过得很开心，也在协会里很讨喜，脾气很好，但它在2008年就死去，寿命只有其他老虎的一半。早在2011年美国动物协会呼吁停止白虎的人工繁殖，但许多非会员动物园仍在进行。动物协会只能呼吁公众。



    市面上对白虎的需求很大，甚至不只有动物园。例如在拉斯维加斯的一个魔术师组合长年和动物园合作，利用白老虎做魔术表演的活招牌。