哈利.魏登纳: 一位泰坦尼克遇难者的传奇故事

逍遥游

1912年4月12日，也就是100年前的今天，泰坦尼克号（Titanic,它的中文意思是“大力神”），一艘崭新的邮轮在处女航中撞上了冰山而沉没，1523人葬身海底，其中就包括一位27岁的旅客，名叫哈利.魏登纳（Harry Elkins Widner）。

哈利.魏登纳出身于美国费城的富贵家庭，他父亲（乔治. 魏登纳）是个百万富翁，经营旅店生意。他母亲（艾丽诺.魏登纳）也出自名门，他们一家三口去欧洲旅行，回程时订购了铁坦尼号的船票，舱位是头等舱的C-80-82。与他们同行的，还有他们家中的一男一女两位仆人。

哈利1885年出生，1907年毕业于哈佛大学。在大学读书期间，他嗜书如命，闲时别无他求，只好收购古旧书籍。1912年初，他随父母远渡赴欧洲，专门到英伦三岛收购古书,甚有斩获，堪称满载而归，其中包括一本1598年再版的《培根散文集》。而他父母此次去欧洲的目的，是为了给他们在费城新开张的酒店找一名法国厨师。

巧的是，哈利的爷爷（彼得. 魏登纳）是铁坦尼号所属白星航运公司的大股东之一。所以他们一家人在4月14日晚上专门为泰坦尼克邮轮的史密斯船长（Edward J. Smith）举办了一场晚宴，并邀请了头等舱的不少贵宾来参加。那天晚上，他们在“最后的晚餐”上尽情享受，一醉方休，不知大难将临。夜里11点40分左右，泰坦尼克撞上了冰山。当史密斯船长得知船将在2小时内沉没时，他立即展开了救援行动，并下了一条令后人无限敬仰的命令——让妇女和儿童先登救生艇。据此，哈利和父亲帮助母亲及与他们同行的女扑艾莫莉小姐（Emily Gieger）上了4号救生艇，自己和父亲却没有登船。

到了后来，救生艇越来越少，哈利的朋友卡特（William Ernest Carter）力劝他也赶紧登上一艘救生艇，不然就没有机会了。哈利没有答应，他留下的最后一句话是：“我会呆在船上的，试试运气吧。（I'll think I'll stick to the big ship, Billy, and take a chance.）。”

卡特后来登上了另一条船，并活了下来。可哈利却与父亲一同遇难，也包括他们家的那位男仆。

人性赞歌——让妇女和儿童先登船

那天晚上面对生死抉择，许多人都选择像绅士般面对死亡，其中不乏那天晚上参加“最后的晚宴”的客人们。亿万富翁约翰·雅各布·阿斯德（John Jacob Astor）问负责救生艇的船员可否陪同正怀着身孕的妻子一同上艇，船员说了一句“妇孺先上”之后，他回到甲板上，安静地坐在那里，直到船上倒下的大烟囱把他砸进大西洋中。阿斯德当时已有资产8700多万美元，加上他那些发明专利，身价达1亿美元以上，是“泰坦尼克”号上唯一的亿万富翁，也是当时全世界最富的人之一。

管道大王、本杰明·古根海姆（Benjamin Guggenheim）也是个百万富豪。当他让爱人和女仆上了救生艇后，便回到自己的船舱，穿上晚礼服，也让男仆穿上礼服，然后说，“我已经穿上了自己最好的衣服，准备像一个绅士一样下沉。如果这真的发生了，告诉我的妻子，我已经尽自己所能尽到了自己的责任。 ”

梅西百货的创始人斯特劳斯（Isidor Straus 和Ida Straus）的太太几乎上了8号救生艇，但她突然改变主意，又回来和丈夫待在一起，她说，“这么多年来，我们都生活在一起，你去的地方，我也去！ ”她把自己在艇上的位置给了一个年轻女佣，还把自己的毛皮大衣也甩给了这个女佣，说“我再也用不着它了！”

船员中也有很多人表现出极大的勇敢和爱心。例如，在“泰坦尼克”号撞上冰山时，船员莱托勒已脱离了观察岗位可以登船的，但他一直在积极帮助妇女儿童登上救生艇。有人劝他也登上救生艇，他坚定地说：“绝对不行。”在整理最后一艘救生艇时，莱托勒被大浪卷走，但他抓住了一艘倾覆的救生艇，成为最后获救的一批幸存者之一。詹姆斯.穆迪（James Moody）是泰坦尼克号上唯一遇难的下级军官。本来他负责14号救生艇，但他把这个机会给了他的好友娄（Harold Lowe），自己却因此遇难。

当然，也有人不守规则的，如白星航运公司（"泰坦尼克"号的船东）的董事布鲁斯·伊斯梅（J. Bruce Ismay）在船只下沉时，挤上了一艘载着妇女儿童的救生艇，这使他的下半辈子背负了永久的骂名。可恶的是，伊斯梅后来还坚称，待他坐上救生艇时，"泰坦尼克"号的甲板上已经空无一人了，这更让他遗臭万年。

据后来统计数据表明，“乘客中69%的妇女和儿童活了下来，而男乘客只有17%得以生还”。令人感慨的是，在后来的“泰坦尼克”号纪念会上，白星公司对外界表示：没有所谓的“海上规则”——要求男人们做出那么大的牺牲，他们那么做了只能说是一种强者对弱者的关照，这不管在陆地还是在海上都是一样的，这是他们的“个人选择”。

让妇女和儿童先登船，这是“泰坦尼克”号沉船事件给世界留下的一条文明守则和思考题。

我心依旧——捐款建立哈佛大学图书馆

为悼念遇难的儿子和丈夫, 艾丽诺.魏登纳太太在1914年以儿子的名义捐赠给哈佛大学200万美元（这在当今大概相当于20亿美元），建立一座现代化的图书馆（Harry Elkins Widener Memorial Library）。这在当时是一笔巨额捐款，到现在为止，哈佛大学图书馆仍然是世界上最大的大学图书馆，藏书多达1500万卷。

魏登纳太太对于捐款附带了三个条件，其中一条是要求所有使用过魏登纳图书馆的学生在毕业时必须通过学校的游泳考试。因为魏登纳太太认为，如果自己的儿子会游泳，则有可能生还的。这条规定一直到60年代才被废除，因为它对残疾人很不公平。

随便提一句，电影《泰坦尼克》中的许多人物与情节都是真实的，唯独杰克（Jack）与露丝(Rose)的情节都是假的。当然，正是有了如此的情节，电影才这样震撼人心。再提一句，据哈利的朋友卡特说，魏登纳也曾一度登上救生艇，但他想到还有几本珍贵的古籍没带上（据说就是1598版的《培根散文集》），就毅然跳回到大船上，消失在人群中。果然如此的话，那哈利的举动与露丝如出一辙，只是一个为爱情，一个为爱书。

我心依旧，这是真情的呼唤吧！