吴芝瑛,女,字紫英,别号万柳夫人,清同治七年(1868年) 二月二十日生,安徽桐城人。父吴康之,号鞠隐,历任山东宁 阳、禹城等县知县,工书善诗,有《鞠隐山庄诗集》传世。堂 叔吴汝纶,系清末桐城派文学家。吴芝瑛自幼聪慧异常,及长, 博览群书,尤嗜唐宋诸大家诗文和各家法贴,虽严寒酷暑未尝 释卷。她承家学,工文章,尤擅书法。早年在家乡有“诗、文、 书”三绝之誉。 光绪十一年(1885年),出嫁到无锡,与江南名士廉泉结为 夫妇。光绪二十四年随夫移居北京,未见即闻名京师,慈禧太 后亦曾召见。光绪二十六年的庚子之役后,清政府为培偿巨额 培款而横征暴敛,百姓受苦。吴芝瑛上书清廷,倡导“国民捐” ,主张“产多则多捐,产少则少捐,无产则不捐”。此举刺痛 了达官贵人,招来非议。光绪二十九年,她在京结识了与之为 邻的女侠秋瑾,并结为金兰之交。光绪三十年,她力劝丈夫不 屈事清廷,辞职南归。于上海曹家渡小万柳堂隐居,她自号“ 万柳夫人”。光绪二十三年六月初六日,秋瑾在绍兴轩亭口就 义,凶讯传来,她悲痛欲绝。秋瑾牺牲后10天,她不顾个人安 危,愤笔写了《秋女士传》,又撰述《记秋女士遗事》,并表 示愿以身家生命保秋氏家族。在丈夫廉泉的协助下,她和徐自 华一起,葬秋瑾于杭州,亲书墓表,勒石竖碑。她义葬秋瑾之 举,触怒了清廷,清廷欲加严惩。她毫不畏惧,给两江总督端 方写信说:“是非纵有公论,处理则在朝廷,芝瑛不敢逃罪。” 消息传出,舆论哗然。英文《泰晤士报》于头版列登吴芝瑛大 幅照片,发表吴芝瑛的美国女友麦美德撰写的专文,声援吴芝 瑛义举。清廷在中外舆论的压力下,未敢贸然加害于吴芝瑛。 宣统三年(1911年),武昌起义告捷。不久上海民军组成,吴芝 瑛慷慨疏财,以助粮饷,并致书上海女子北伐队司令陈也月请 缨,继而写了《从军乐》六章,气势磅礴,传诵一时。清朝覆 灭,民国肇始。 不久,衰世凯窃得国柄,爬上了总统宝座。吴芝瑛于江苏 独立后的第七天即挺身而出,投入反袁斗争。在致袁世凯的《 上袁氏万言书》中,揭露他假共和之名面行专制之实的行持径, 痛斥他种种罪行。她向袁发出警告:“公朝去,而吾民早安;公 夕去,而吾民晚息;公不去,而吾民永无宁日。” 吴芝瑛生前即被人视为奇女子。她在原籍桐城拥有田地、 房舍遗产极多,她毅然全部捐赠,在家乡办了一所以父名命名 的鞠隐学堂(后改称鞠隐小学)。她还不惜变卖家藏董其昌手书 《史记》真迹全部,以数干金赎出误入妓院为娼的良家女子李 频香,并结为诗友。她对救济妇孺的慈善单位的捐助,亦不在 少数。她晚年为沉疴所困,家境甚窘,沪上小万柳堂已变卖易 主,仍回无锡城中故居栖身。民国23年3月1日,病逝于无锡, 终年66岁。 |