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步行团先从长沙乘船至益阳,再由益阳徒步穿越湘西。湘西当时是土匪出没之地,黄师岳对此也十分焦虑,一点不敢懈怠。不过幸好在此之前张治中已经做好布置,派沈从文和湘西的地方势力打过招呼。土匪们听说是逃难来的穷学生,也就没有怎么为难他们。当时正值隆冬季节,师生们肩背行囊,冒着严寒,在湘西的行程中先后渡过湘江、沅江、资水三条大河,越过湘西,到了贵州省境内。云贵高原山路崎岖,加之当时阴雨连绵,行走更是艰难。7 V+ `9 \% `7 E) R! d) O/ d6 d
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在这样的环境下,师生们由于有了黄师岳的护送,一路上依然保持着高涨的热情和乐观情绪。他们一路调查采风,采集标本,收集民歌、民谣,访问少数民族村寨,受到沿途的贵州省政府和各地政府、人民的热情接待。师生们虽然经受了体力和意志的锻炼,但在这无比艰难的旅程中,一路走来还是收获颇丰的。 : p, E) i# Y! k+ D4 h; |% E4 B' j+ |) \' Q* M5 H/ u
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/ ^8 c: H( I3 d在前后两个多月期间,学中文的同学根据路上所见所闻,写成了《西南采风录》一书,后来由商务印书馆出版发行。教生物的李继侗、吴征镒先生,带领学生采集了许多动植物标本,其中许多植物标本是他们第一次采集。曾昭抡和理工学院的同学,在经过矿区的时候指导了当地的矿工冶炼;地质学家袁复礼则几乎一路都在不停地敲石头,向学生讲述地质地貌。学美术出身的闻一多先生沿途作了五十多幅写生画。闻一多先生说:“火车我坐过了,轮船我也坐过了。但对于中国的认识,其实很肤浅。今天,我要用我的脚板,去抚摸祖先经历的沧桑。国难当头,我们这些掉书袋的人,应该重新认识中国了!”+ O' s* ]- C7 g
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1938年4月28日,湘黔滇步行团在黄师岳的带领下,历时68天,在山峦重叠的云贵高原经过三千里长征后,终于胜利抵达目的地昆明。西南联大为此在昆明圆通公园举行了盛大的庆祝会,全体团员在受到了先期抵达的师友热烈欢迎。西南联大校长梅贻琦与黄师岳将军热情握手,黄师岳按照步行团花名册一一点名后,将花名册郑重地交给了梅贻琦。至此,黄师岳将军出色的完成了他艰难的护送任务。# c: M, V B- ~7 r* N; H